Mi décembre déjà, la nuit tombe vers 3h de l'après midi et cela fait de longues soirées dans le noir. Heureusement, il nous reste encore les photos de nos vacances à Tenerife à classer : rien de mieux pour faire le plein de chaleur et de vitamines D.  :-)

Comment résumer les vacances ? C'est assez rapide, plage le matin, sieste puis plage ou piscine en alternance l'après-midi. Du grand art. Bon et puis aussi la tentative de visite du sommet du Teide qui a échoué à cause du mauvais temps, la visite de la ville historique de la Orotava et la découverte du Loro parque. Pour achever le tout, nous avons ajouté une petite touche culturelle en s'arrêtant à l'Ikea d'Edimbourg et à l'exposition de Peter Doig à la National Gallery.

Et tout ça en 8 jours !

Pour l'album complet: c'est ici.

Des bises à vous,

JM

Les jours fériés au Royaume-uni ont un petit quelque-chose de spécial : on les appelle des "Bank Holidays". Celui qui nous intéresse plus  particulièrement est celui du 6 mai dernier. La nounou étant en vacances, du coup, nous aussi!  Voici donc un beau week-end de 3 jours sans aucune idée de destination. Tout était trop près, trop loin, trop booké ou tout simplement trop pas ça!

Au hasard des errances sur le net, Véro reviens la bouche en coeur : "Chéri, j'ai trouvé des vols directs qui vont sur Copenhague, Belfast ou bien Reykjavick, t'en penses quoi?"

Et voilà commment nous nous sommes retrouvés à partir 5 jours en Islande deux semaines et demi plus tard... :-)

Petit voyage express en somme, tout juste pour avoir un rapide aperçu avec au programme :

- la découverte de Reykjavík

- le Golden Circle, le grand classique islandais qui vous conduit à Pingvellir, site de l'ancien parlement islandais, juste à l'endroit où la plaque tectonique américaine se sépare de la plaque européenne à la vitesse  de 1.5 cm par an, Geisyr, le site qui a donné ensuite le nom de geyser à toutes les éruptions d'eau chaude naturelles dans le monde et pour finir, Gullfoss, "la chute d'or", plus grande chute d'eau de l'Islande.

- La cote sud avec ses déserts de cendres et ses lacs de glaciers dont le célèbre Jökulsárlón (à vos souhaits).
Et puis, comme tout doit bien avoir une fin, après une pause gastronomique pour déguster un bisque de langoustines dont nous conservons un souvenir ému, nous sommes allés soigner nos angelures et la fatigue des kilomètres dans le très controversé Blue Lagoon.

4 jours (très) remplis donc, ce qui a permis d'avoir un bel aperçu de paysages magnifiques et différents de l'Ecosse. Début mai étant encore hors saison, les prix restent (relativement seulement) abordables, les sites peu fréquentés et les hôtels pas trop bookés. Il fait encore froid en revanche, et seule la route qui fait le tour de l'ile est ouverte. Les routes de l'intérieur ne se fréquentent qu'en 4x4 et en juillet-août. Nous avons eu de la neige en allant sur Jökulsárlón mais aussi du grand beau temps en arrivant sur Vik ou bien le dernier jour, ce qui tombait bien car le Blue Lagoon est certes chauffé à 38-40° mais seulement dans l'eau. Il faut etre motivé pour sortir dehors en maillot de bain par quelques degrés et marcher calmement (pour ne pas glisser et se ramasser le coccyx, comme certains ont déjà fait à Bali par exemple) jusqu'à la piscine géante. Une fois dedans, c'est d'autant plus le bonheur!

Sinon, c'est un voyage facile, tout le monde parlant couramment anglais, les gens sont serviables et relax comme ici, et les enfants sont bienvenus. Par contre, les sites naturels sont très peu protégés, et avec un petit Luc qui court partout, c'était beaucoup de poussette pour lui, ce qui ne l'amuse pas forcémment... Mais il a été sage grosso-modo et le bonheur de dormir avec Papa et Maman dans la meme chambre, ça compense, hein Luc?

Forts de ces quelques explications, je vous laisse profiter des grandioses paysages de l'ile de glace.

Des bises,

JM (et Véro)

Que le temps passe, cela fait déjà plus d'un mois que nous sommes revenus de vacances. Comme il se doit, ce fut encore un voyage marathon, Un peu pour nous mais aussi pour tous ceux et celles qui sont descendus jusqu'à St Gaudens pour fêter Pâques en famille. Et mazette, cette année encore les cloches de Pâques ont dispensé généreusement leurs bienfaits.

Nous avons ensuite pris la voiture pour faire un rapide petit tour de 5 jours en pays basque espagnol, d'abord Bilbao puis Santillana del Mar (qui est, comme on vient de le découvrir grâce à Catherine R. jumelée avec le Dorat - Limousin... d'où l'Avenida Le Dorat dans ce petit bled... On comprend mieux!), Comillas et un petit arrêt pour découvrir l'aquarium de San Sebastian.

Guggenheim Museum Bilbao

Santillana del mar, collégiale

Le caprice de Gaudi, Comillas

Puis retour en France pour passer un deuxième week end avec la famille du Comminges avant de reprendre la direction du grand nord.

La suite en images  :

Pâques en Famille

Visite au pays basque espagnol

Des bises

JM

Après quelques jours passés à Rio, nous avons fuit le bruit, la chaleur et les embouteillages de la grande ville pour un petit havre de tranquilité perdu dans la montagne à quelques kilomètres de la petite ville coloniale de Paraty.

Un petit saut de puce me direz vous ? Juste 250 Km, une paille selon les standards européens. Mais l'histoire se corse un peu dès que l'on prend en compte l'état des routes, les limitations de vitesses et les radars ! Du coup il faut bien compter 4 h pour couvrir la distance et encore sans compter les pauses photos, casse croute ou bien la fermeture de la route principale sans indication d'une déviation où d'un itinéraire bis. Pour couronner le tout, la clim de la voiture s'est mise à soufler de l'air chaud.... 

( sur la route de la Costa Verde)

Heureusement, au terme de ce calvaire, le Gîte de Intaiatiba nous attendait dans la jungle tropicale avec sa piscine, le doux buit raffraichissant du torrent de montagne et un somptueux restaurant. Après le bruit et l'urbanisation anarchique de Rio, le retour au calme, la verdure et la fraicheur ont été plus qu'appréciés.

Le premier jour de visite a été consacré au  centre historique de Paraty avec son charme d'ancienne ville coloniale récement restauré et son port qui s'ouvre sur toute la magnifique baie. Qu'il était plaisant de circuler doucement de boutiques en boutiques, révant d'une glace sous un soleil implacable digne de la Cote d'Azur en plein mois d'aout.

(Une rue de Paraty - admirer les pavés)

Un petit détail à mentionner, la ville a conservé ses pavés d'origine : ça lui donne un charme fou. Et tant pis si le petit  bout essaye de s'endormir malgré les cahots  de la poussette.

Le deuxième jour, ah le deuxième jour nous l'avons consacré à la plage. Tout le monde nous avait vanté la beauté des plages de la Costa Verde et en particulier la belle plage de Trindade. Après une journée de voiture et une journée de cagnard nous méritions une belle journée de farniente ambiance cocktail(s)  et patés de sable.

Bon,

En octobre, le printemps n'est pas encore bien installé et la journée plage est tombée à l'eau... et en bons écossais d'adoption nous avons soigné notre chagrin en faisant un arrêt dans une distillerie de Cachaça (alcool de canne à sucre).

Le troisième jour, le soleil a décidé de se montrer et nous avons fait un grand un tour en bateau dans la baie de Paraty. Cette fois nous avons pu nous baigner, se sécher au soleil puis reprendre la voiture pour la suite de nos aventures.

Plus d'images de notre escapade à Paraty : Ici

des bises

Luc, Véro et JM

Cette fois, c'est fait, les photos sont triées, approuvées, commentées.

il y en a trois parties:

Les USA des villes avec les photos de Los Angeles et Las Vegas (cf aussi article précédent)

Les USA des grand parcs, enfin quelques-un des grands parcs avec par ordre chronologique : Zion, Bryce canyon, Antelope Canyon, Grand Canyon, Monument Valley, Gooseneck, Natural Bridges, Mesa Verde, Canyonland, Dead Horse Point et  Arches, et puis comme nous aimons bien faire un peu des extras, nous avons traversé le Colorado  pour retrouver des amis à Carbondale et attraper notre avion à Denver.

Et pour finir, la rencontre avec la petite Alice à Nashville et les retrouvailles avec Simon et Emmy, la fête d'Halloween version US et quelques images d'Atlanta.

Bonne balade dans le grand ouest.

  JM

PS signé Véro:

Moi j'ajouterais bien quelques commentaires tout de même...

Tome 2: les Grands Parcs.

Ca pour être grand, c'est grand... et long! Le kilométrage de la voiture en témoignait à la fin de notre périple. Mais on en a pris plein les mirettes. On a beau avoir vu les images partout, c'est comme les pyramides égyptiennes, une fois qu'on y est, on se dit que vraiment, vraiment, ça valait le déplacement.

En plus, nous avons vraiment été vernis avec le temps. Beau et chaud dans la journée, mais pas trop (pas plus de 30°) et frais le soir. Je ne sais pas comment les gens font pour aller en Arizona, par exemple, pendant l'été. Nous, nous y étions la deuxième quinzaine d'Octobre et c'était idéal. Pis 10 jours d'affilée sans une goutte de pluie, on ne sait plus ce que c'est nous!

Petit Luc a acquis son diplôme de voyageur-passager-randonneur-pique-niqueur chevronné et nous sommes toujours émerveillé de la constance de son sourire et de sa bonne humeur. Quelques fois, les soirs c'était un peu dur, mais nous avons souvent mangé des "take-away" dans notre chambre d'hôtel, de façon à le coucher tôt et ne pas lui imposer des restaus le soir. Ce ne fut donc pas un voyage très culinaire, à quelques exceptions près.

Ce qui m'a frappé aussi, ce fut le début du trajet vers les Grands Parcs: dès que l'on quitte Las Vegas, il n'y a plus rien, c'est le désert. Tout de suite, les paysages deviennent impressionnants, arides, rouges, accidentés. Le contraste avec l'hyper-activité de Las Vegas est saisissant.

A Zion Canyon, nous avons fait une balade sympa peu avant le coucher du soleil et avons eu la chance d'apercevoir des big horn sheeps, les bouquetins locaux, assez rares. Mais le 1er moment vraiment spectaculaire reste l'arrivée à Bryce Canyon et le premier aperçu des hoodos, ces roches en forme d'aiguille, résultats d'années d'érosion. C'est vraiment extraordinaire, on pourrait contempler la forêt de hoodos pendant des heures. En fin de journée, elle prennent des teintes orangées superbes. Après une journée à Bryce, je me demandais bien comment la suite allait pouvoir être à la hauteur. Mais Antelope Canyon(s) ne nous a pas décus (sauf pour les prix, exhorbitants. Sont malins ces Navajos). De l'extérieur, ça ne paye pas de mine, mais dès qu'on rentre à l'intérieur des Canyons, on est soufflés par les couleurs et les formes des roches. Nous avions pris la peine de visiter Lower Canyon avant Upper Canyon, plus connu, un peu moins "sportif" et plus fréquenté. Bien nous en a pris. Pratiquement seuls (après avoir largué le guide) au Lower Canyon, l'ambiance y était magique. Ce fut beaucoup moins vrai au Upper, avec Luc qui balançait sa tétine dans le sable à tout bout de champ, les gens qui n'avançaient pas, bloqués par les trépieds des photographes et la chaleur...

Quant au Grand Canyon, les chiffres parlent par eux-même: 16 km à vol d'oiseau d'un bord à l'autre, 2 jours minimum pour en effectuer la traversée aller simple, etc. etc. En bref? Ca ne rentre pas dans l'appareil photo! Impossible de rendre à sa démesure le travail du Colorado qui a sculpté et sculpte encore toutes les mesas et les ravins du Grand Canyon.

Nous avons aussi, en deux endroits successifs pu voir les méandres que fait le fleuve. A Goosenecks en particulier, le fleuve doit parcourir 10km sur une "largeur" de 3 km. Goosenecks signifie le cou des oies. Effectivement.

Que dire aussi de Monument Valley, rendu célèbre par les western de John Wayne... Dans le coucher du soleil, on se verrait bien en indien ou en cowboy.

Un soir, JM a voulu faire un petit détour pour apercevoir au loin le Needle District dans le parc de Canyonland. Un petit détour qui nous a valu trois heures de route en plus. Normal quoi. Au retour, nous sommes tombés une horde d'Antilopes d'Amérique, qui ne sont pas, justement des antilopes, mais des antilocapres... Je vous laisser aller sur Wikipedia pour plus d'explications. Toujours est-il qu'apparemment, nous avons eu de la chance, car cette espèce est en voie de disparition.

Rajoutons à tout ca Dead Horse Point ou bien Island in the Sky, deux noms très poétiques, qui sont effectivement des endroits grandioses (encore) et un détour par le parc de Mesa Verde, où là, le but était plutôt de voir les habitations construites par les indiens Pueblos au 12-13 èmes siècles à même les falaises, ce qui permettait de se protéger du froid en hiver et de la chaleur en été. Ces indiens devait avoir une agilité à toute épreuve pour créer et accéder à ces édifices. Le parc compte plus d'une centaine de sites, témoignagnes de l'inventivité des hommes et de leur adaptation aux environnements les plus durs. On ne sait pas pourquoi les Pueblos abandonnèrent complètement ces sites bien avant l'arrivée des colons. Ils furent redécouverts, par hasard, au 19ème siècle et devinrent immédiatement des sites touristiques réputés (même si pour aller les visiter au début du 20ième, il fallait une sacrée forme physique!).

En montant à Mesa Verde, au loin on voit les grandes plaines du Colorado, et plus loin encore, les montagnes du Colorado... recouvertes de neige! Chic, c'est par là qu'on se dirige pour attraper notre avion à Denver.

Au passage, on visite Arches National Park, dont la spécificité sont les Arches. Mais le temps a changé, il fait froid, et il pleut. Du coup, l'arche la plus connue, Delicate Arche n'est pas accessible. Dommage.

Petite étape finale à Carbondale, pas loin d'Aspen, chez ma copine Cécile et son mari Adrian et leurs deux petits garçons, Sasha et Amani. L'étape fut de courte durée, car la route pour l'aéroport étant enneigée, il nous a fallu partir très très tôt le lendemain matin pour avoir une chance d'avoir l'avion.

Mais c'était super de revoir Cécile et sa famille; le changement est radical après Chicago et New York car les voilà installés dans une maison de bois à 5 miles de la petite ville. Ils ont même reçu la visite d'un ours en quète de nourriture il y a quelque temps! Une expérience dont on rigole.... plus tard!

Après un dernier trajet Carbondale-Denver particulièrement éprouvant à cause de la neige, nous n'étions pas fâchés de retrouver la tiédeur du Tennessee!

Ce qui nous amène au...

Tome 3 de nos aventures américaines.

Ca c'est le tome plus familial. Car après tant de kilomètres, nous n'avions rien glandé à Nashville pendant quelques jours, et ça, ça fait du bien aussi. Emmy a tout de suite adopté son cousin Luc, c'était trop mignon. Mis à part quelques emplètes dont mon fameux i-pad 2, l'ambiance était beaucoup à la préparation d'Halloween. Parce que Halloween aux USA, c'est pas tout à fait comme chez nous. Comment dire? C'est énooooooorme! Entre les fêtes foraines organisées par ci par là, les tonnes de bonbons achetées, les déguisements obligatoires, et pour finir LA fameuse soirée d'Halloween, c'est un déploiement impressionnant!

Le soir d'Halloween, nous avons suivi les enfants qui faisaient le tour du quartier en sonnant chez les gens et en criant "trick or treat"! Le panier de Simon a vite débordé tellement il y en avait.

Quant à Luc qui au passage avait récupéré un costume de citrouille, il roupillait allègrement dans sa poussette, pas concerné pour un sou. Une autre fois?

Juste avant de reprendre l'avion à Atlanta (nous avions choisi de voler depuis Atlanta plutôt que de Nashville de façon à ne faire qu'une escale et pas deux), nous avons pu visiter l'Aquarium de Géorgie, le plus grand du monde apparemment... Bon, là n'est pas l'intérêt. Non, l'intérêt ce sont en particulier les 4 requins baleines (4!!! Et encore, le tank est construit pour en abriter 6; ils en cherchent donc deux en ce moment) et les baleines belugas. Le "menu frottin" (raies mantas, requins en tous genres, crabes bizarroides, méduses fluo, loutres, hippocampes-feuille) n'est pas mal non plus bien sûr, mais quand même ces requins baleines, c'est quelque chose! La taille de la bête par rapport à nous (et encore, ceux là ne sont "que" des juvéniles): impressionnant!

Voili voilà, vous savez tout ou presque.

Notre résolution 2012: arriver à mettre en ligne les photos de voyage d'année où elles sont prises?

Bises

véro